《人类首次行星撞击实验，NASA将演绎拯救地球的惊心动魄电影场景》

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佛罗里达州—美国国家航空航天局（NASA）即将撞击数百万英里外的一颗小型无害小行星，这是史上第一次类似拯救世界的实验。

周一，一艘名为“飞镖”（Dart）的航天器准备瞄准一颗小行星，以每小时14000英里（22500公里）的速度迎面撞击它。这次撞击应足以将小行星推入围绕其伙伴行星空间岩石的略为紧密的轨道。

就是说，如果一颗致命小行星朝我们的方向飞来，我们有可能使其偏离轨道。

NASA项目专家周四表示：虽然是我小时候读的科幻小说和《星际迷航》（StarTrek）中的老掉牙的片段，现在可能成真的了。

摄像机和望远镜将观察这次撞击，但需要几天甚至几周的时间才能确定它是否真的改变了被撞击行星的轨道。

耗资3.25亿美元的行星防御测试始于去年秋天“Dart 飞镖”航天器的发射。

撞击的目标行星

史上首次实验目标小行星是迪莫福斯，目前距离地球约700万英里（960万公里）。

它是一颗780米高的小行星Didymos（双子行星）的小伙伴。Didymos于1996年被发现，它的旋转速度如此之快，以至于科学家相信它抛出的物质最终形成了一个小卫星。而准备被撞击的Dimorphos行星直径约160米，围绕其母体运行的距离不到一英里。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室行星科学家兼任务小组说，本次行动实际上让小行星偏转，而非摧毁它。Dart将撞击一个出一个数十码大小的陨石坑，并使行星向太空抛出约100万公斤的岩石和泥土。

NASA坚称，无论是现在还是将来，该小行星威胁地球的可能性都为零。这就是为什么这对行星被选中的原因。

DART飞镖航空器就是星空撞击器

约翰·霍普金斯实验室在开发Dart时采取了一种极简主义的方法，因为它本质上是一个撞击撞击器，面临着必然的破坏。

它只有一个仪器：一个用于导航、瞄准和记录最终行动的摄像机。

科学家相信Dart达特不会错误地撞上其中更大的行星。该航天器的导航设计用于区分两颗小行星，并在最后50分钟内瞄准较小的小行星。

这颗相当于一个小型自动售货机的大小，约为570公斤的飞船将撞击大约110亿磅（50亿公斤）的小行星。科学家说：我们把它描述为把高尔夫球车开进大金字塔。

美国宇航局认为Dart飞镖航空器未击中目标的可能性不到10%。即使真未能成功撞击，它穿过两块太空岩石后，将在几年后再次遇到这对行星。

地球确实可能被小行星们追逐

NASA从奔向地球的小行星Bennu收集了近一磅（450克）的碎石，样本将于明年9月到达。

日本是第一个检索小行星样本的国家，该国完成了两次样本收集。中国希望在2025年发射空间站完成这样的任务。

与此同时，NASA的露西太空船在去年发射后，将前往木星附近的小行星。另一艘太空船，叫做“近地小行星星探”，被装载到NASA的新月火箭中等待升空；明年，它将使用太阳帆飞越一块不足60英尺（18米）的太空岩石。

在接下来的几年里，NASA还计划发射一台普查望远镜，以识别可能构成危险的难以发现的小行星。

好莱坞娱乐电影的结局总是胜利

几十年来，好莱坞制作了数十部杀行星撞击地球题材的太空电影，其中包括1998年的《末日大战》（Armageddon），布鲁斯·威利斯（Bruce Willis）亲自来到卡纳维拉尔角（Cape Canaveral），以及去年由莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）带领全明星阵容的《不要抬头》（Don’t Look Up）等。

美国国家航空航天局行星防御官员林德利·约翰逊（Lindley Johnson）自1979年的《流星》（Meteor）之后，他就一直在看这些电影。他指出，虽然这些科幻电影比那些科幻电影更准确，但娱乐电影结局总是胜利的。

好消息是，下个世纪的海岸似乎是清澈的：目前地球还没有已知的威胁。否则，“就像电影一样，对吧？”美国宇航局科学任务负责人托马斯·祖布钦说。

令人担忧的是未知的威胁

460英尺（140米）大小内的太空星体，只有不到一半得到了确认，数以百万计的较小但仍然危险的物体在四处飞舞。

苏布钦说：“这些威胁都是真实存在的，这一次之所以特别，是因为我们可以采取一些措施了。”

这不是像布鲁斯威利扮演的角色那样炸毁小行星，那将是最后一刻的选择，也不是像迪卡普里奥的角色那样徒劳地乞求政府领导人采取行动。

如果时间允许，最好的策略可能是，让Dart飞镖这样的航空撞击器将危险的小行星推离冲向我们的轨道。

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