《兼并或合作可能“扼杀竞争，让消费者付出更多”》

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去年，美国航空公司（American Airlines）和捷蓝航空（JetBlue）联手成立了“东北联盟”（Northeast Alliance）。这一合作伙伴关系使两家航空公司能够在美国东北部的航班上开始代码共享，从而在波士顿（Boston）和纽约肯尼迪机场（New York JFK）等主要机场提供更好的连接。然而这一合作方案至今受到美国政府的质疑，联邦政府联合六个州企图扼杀这一合作关系。

航空公司律师和司法部在周五的结案陈词中，就美国航空公司和捷蓝航空公司之间的合作联盟发表了截然不同的观点。这起案件将考验拜登政府对反垄断法的执法程度。

该合作伙伴（合并）关系使美国航空和捷蓝航空能够协调往返纽约和波士顿的多条航线的时间表并分享收入，政府认为这将使消费者每年花费数亿美元的更高票价。

司法律师比尔·琼斯在波士顿联邦地区法院表示：这是一个非常重要的案件……那些需要旅行的家庭，他们想要实惠的机票和良好的服务。

这两家航空公司的律师表示，这一合作关系催生了对旅行者有利的新航线。他们辩称，在长达一个月的庭审中，政府没有拿出任何证据表明该交易伤害了消费者。

美国律师丹尼尔·沃尔说，政府只是在假象。

当律师们结束辩论后，美国地区法官利奥·索罗金表示，他仍在阅读双方本周提交的数百页材料。几周后可能会做出决定。

政府的例证很直观：两家大型航空公司合作而不是竞争，这将减少消费者的选择，并导致票价上涨。然而，这起由六个州和哥伦比亚特区政府共同提起的诉讼也是寻机性的。

这起案件将取决于法官对反托拉斯法的解读，以及他对政府是否提供了足够证据来终止这一合作关系的判断。这两家航空公司自2021年初以来一直在开展合作。

与两大公司相交织的事，捷蓝航空提议以38亿美元的价格收购美国最大的折扣航空公司Spirit Airlines，这一提议也正在酝酿中。尽管捷蓝航空拒绝了Spirit公司为降低监管风险而放弃与美国航空公司合作关系的请求，但Spirit航空公司股东上个月投票批准了此次出售。

捷蓝航空于4月加入竞标战

此次法庭审判的主要内容是现任和前任航空公司首席执行官和经济学家的证词，他们对联盟对竞争和机票价格的影响分歧很大。

美国运输部早在上任特朗普政府结束前10天批准了该项联盟方案。然而，乔·拜登（Joe Biden）总统上任后不久，就有传言称司法部正在进行更仔细的调查，并于2021年9月起诉终止该协议。这起案件是对拜登政府采取合并和其他商业安排的决心的一次考验，拜登政府认为，合并和其他业务安排会扼杀竞争，让消费者付出更多的钱。

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