《美国最大电子烟制造商就近万诉讼达成和解》
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近年来,电子烟成为全国学校和社区的一大祸害。美国最大电子烟制造商Juul原面临着由用户个人和家庭、学区、市政府和美国原住民部落提起的8000多起诉讼。
该公司近日对涉及约10000名原告就其电子烟产品提起的8000多起诉讼案件达成全面和解。
和解的财务条款没有披露,但Juul表示,它已经获得了一笔股权投资,为其提供资金。受到诉讼的打击,Juul上个月宣布裁员数百人且濒临破产,随着获得继续运营的融资,它似乎可能重新开展业务。
本周的和解解决了这些案件中的大部分案件,这些案件已在加州联邦法院合并,等待几场较为重要的审判。
该公司发言人在一份声明中表示:这些和解是加强Juul Labs运营和确保公司前进道路的重要一步。
原告的律师在一份声明中表示,该协议将“向受害者及其家属提供有意义的赔偿”,并为学校和地方政府提供反电子烟教育项目的资金。预计法官将很快审查并批准和解。
五年前,由于芒果、薄荷和奶油布卢利等口味的流行,朱尔(Juul)一跃成为美国电子烟的佼佼者。但这家初创公司的崛起是由青少年使用推动的,其中一些人对Juul的高含量尼古丁上瘾。
家长、学校管理人员和政界人士在很大程度上将未成年电子烟的激增归咎于该公司,目前该公司包括数十种口味的电子烟品牌,这些品牌是青少年的首选。
由于诸多的诉讼和政府制裁强烈反对,Juul放弃了所有美国广告,并于2019年停止了大部分口味电子烟的销售。
6月,食品和药物管理局拒绝了Juul将其产品作为成人吸烟替代品上市的申请,这让Juul的未来充满了不确定性。美国食品和药物管理局表示,Juul没有充分解决有关化学物质从其设备中浸出的可能性的关键问题。在Juul提出上诉期间,FDA暂时搁置了最初的决定。
然后,在9月份,这家旧金山公司同意支付近4.4亿美元,以解决33个州对其高尼古丁吸尘产品营销进行的为期两年的调查。
就在同一个月,该公司最大的投资者、烟草巨头Altria宣布计划恢复在电子烟领域的独立竞争。
Altria在收购Juul近130亿美元的股份后,于2018年退出了自己的电子烟市场。但由于Juul的前景黯淡,这笔投资损失了其价值的95%以上,这给了Altria退出竞业禁止协议的选择权。
这意味着Juul可能很快就会被迫与万宝路制造商Altria以及雷诺兹美国公司(Reynolds American)的Vuse等长期竞争对手争夺零售货架上的空间,后者最近刚刚超越Juul,成为美国领先的电子烟品牌。
Juul去年还与37个州和地区达成和解,并表示正在与其他主要利益相关者进行谈判,以解决剩余的诉讼。
反烟草倡导者周三表示,在不知道Juul将支付多少钱的情况下,无法评估和解条款。他们对缺乏提供的和解细节以及Juul对和解陈述公开性的控制感到极度困扰。
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