谷歌与Epic展开对峙,再次进入反垄断审判

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2023-11-08

《谷歌与Epic展开对峙,再次进入反垄断审判》

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导读:

  • 谷歌将于周一在法庭上与 Epic Games对簿公堂。这是谷歌在两个月内的第二次反垄断审判。

  • 此案的焦点是谷歌如何对待使用其安卓手机Play 商店的第三方移动开发者。

  • 苹果和谷歌都曾被开发者指控从应用内支付收入中抽取不公平的分成,并使其与客户的沟通变得困难。

谷歌将在两个月内第二次出庭接受反垄断审判,这次是为其安卓Play 商店辩护。

在谷歌继续在华盛顿特区地方法院反驳美国司法部和两党各州提出的垄断指控的同时,该公司现在不得不同时在旧金山联邦法院与 Epic Games 对簿公堂。

涉及 Epic 的审判将于周一开始,围绕谷歌对待第三方移动开发者的态度展开,苹果公司将密切关注这一审判,因为苹果公司运营着安卓手机Play商店的竞争对手App Store。这两家公司都被开发者指控从应用内支付中获取了不公平的收入分成,并增加了应用创建者与客户沟通的难度。

Epic 的胜利可能会迫使谷歌对安卓系统进行修改,谷歌将对应用内购买的数字商品和服务收取15%至30%的费用。这可能会让Epic在设备上预装其商店,从而使用户更容易绕过谷歌商店下载游戏。

这场纠纷源于2020年8月发生的一起事件,当时Epic为旗下游戏《堡垒之夜》推送了更新,允许该公司直接向用户收取应用内购买费用,而不是通过应用商店。

谷歌和苹果迅速将《堡垒之夜》从商店中踢出。Epic起诉了这两家公司,要求允许直接计费,并在智能手机上不受限制地安装Epic商店。

Epic对苹果的诉讼于 2021 年开庭审理,并于今年早些时候提起上诉。Epic输掉了10项指控中的 9 项,但在向客户发送电子邮件方面可能会赢得一项让步,这取决于最高法院是否决定受理其起诉苹果的案件。

与此同时,谷歌还需要与政府打交道。

美国司法部于今年 9 月开庭审理的垄断案的争议焦点是,谷歌是否违反了与手机制造商和浏览器制造商达成的排他性协议,将其搜索引擎作为消费者的默认设置。该案将决定谷歌能否继续利用其强大的实力保持其在智能手机上的首要地位。

司法部的另一起反垄断审判将于明年初在弗吉尼亚州开庭。该案主要针对谷歌的在线广告业务,旨在迫使该公司进行一些资产剥离。

就 Epic 案而言,谷歌面临的诉讼与苹果面临的诉讼有一个关键区别。谷歌允许“侧载”,即从网上安装软件,而苹果公司禁止这种做法。

据一位熟悉内情的人士透露,Epic 计划辩称,即使谷歌拥有这种功能,它也滥用了自己的市场支配地位,使消费者难以获得应用程序。Epic计划特别提请注意谷歌与手机制造商签订的禁止安装替代应用商店的合同,以及与应用开发商签订的禁止他们推出竞争性应用商店的合同。

Epic 的论点将指出谷歌违反了联邦竞争法和加州有关限制贸易的法律。Epic 还可能会强调在安卓设备上侧载应用程序需要多少步骤和点击次数。

对谷歌来说,此案主要围绕其能否证明这些都是经营成本展开。该公司将辩称,它收取的费用是合理的,而且是开发者赖以接触用户的热门市场所需的费用。

谷歌负责公共政策和政府事务的副总裁威尔逊·怀特在一篇预告该公司辩护的博文中写道,“事实是,Epic只是想获得安卓和谷歌 Play提供的所有好处,而无需为此付费。”

谷歌声称,它向开发者收取的费用是主要应用商店中最低的,并称99%的开发者在销售数字内容时都被收取 15% 或更低的费用。

谷歌可以从Epic对苹果的诉讼结果中得到启示。威尔逊在发布会上告诉记者,苹果案的法官承认该公司与谷歌存在竞争关系,并表示上诉法院认为苹果要求开发者使用其计费系统是合法的。


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