《石油公司为何将太阳能与农业生产相结合？》

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导读：

• 一个名为“农业光伏”的新兴产业将太阳能生产与牧羊、养蜂和作物种植等农业活动结合起来。

• 农业光伏项目可以作为一种折中方案。

• 在太阳能电池板之间放牧绵羊和创造授粉者栖息地的方法相对比较好理解，但在电池板下方和之间种植作物的前景则比较棘手。

在距离得克萨斯州达拉斯以南约一小时车程的榆树枝太阳能农场，一群绵羊在一大片太阳能电池板之间吃草。羊群的牧羊人阿曼达·斯托菲尔斯在一旁看护着羊群，羊儿们一边啃着青草，一边在太阳能电池板提供的阴凉处打盹。

斯托费尔斯拥有这片土地，但把它租给了英国石油公司旗下的大型太阳能开发商 Lightsource BP。她每月从租赁费以及与 Lightsource 公司签订的放牧合同中获得稳定的收入，Lightsource 公司支付她在电池板周围放牧羊群的费用，从而保持植被的正常生长。

这是一种全新的现代农业方式，斯托菲尔斯说。与Lightsource的合同让她辞去了朝九晚五的工作，成为一名全职牧羊人。

一个名为“农业光伏”的新兴产业将太阳能生产与牧羊、养蜂和作物种植等农业活动结合起来。这种土地管理策略有助于缓解农民和太阳能开发商之间的紧张关系，而这两个群体往往在土地使用方面存在利益冲突。

“尽管美国幅员辽阔，可用土地众多，但每一寸土地都有人或许多人拥有、保护或珍惜。”美国国家可再生能源实验室能源-水-土地首席分析师乔丹·麦克尼克解释说：“很多人都不希望看到土地发生变化，或者变成与过去不同的样子。”

麦克尼克说，农业光伏项目可以作为一种折中方案。“因此，农业光伏真正为我们提供了继续耕作、继续从事这些农业活动的机会，同时还能生产清洁电力。”

在太阳能农场上种植农作物仍是一个新兴的研究领域，一些农民仍有顾虑。

土地所有者兼养蜂人汤姆·科拉内克解释说：“太阳能让一些最好的土地失去了生产价值，因为他们需要坡度在 1% 到 4% 之间的土地。他说，这种平坦、无树的土地既适合太阳能电池板，也适合作物生产。”

尽管如此，对农民和太阳能开发商来说，农业光伏项目仍然是目前最接近双赢的项目，而且随着太阳能产业的迅速发展，专家们表示，我们有望看到农业光伏项目与太阳能产业同步发展。

开拓新市场

要实现脱碳目标，国家需要建设大量公用事业规模的太阳能设施。鉴于农业用地占美国土地总面积的 44%，许多太阳能开发商都希望在农场上开展新项目。

美国能源部太阳能技术办公室主任贝卡·琼斯-阿尔伯特斯解释说：“对于太阳能开发商来说，我认为农业光伏技术的吸引力主要在于它有助于提高社区对太阳能项目的接受度和兴奋度。在美国，牧场约占全部土地使用量的三分之一。如果能将牧场与太阳能生产结合起来，就打开了一个巨大的潜在市场空间，而这在以前是没有的。”

目前，美国约有 5 千兆瓦的农业光伏项目，占地面积超过 3.5 万英亩，分布在 30 多个不同的州。虽然这只占全国太阳能装机容量的 3%，但这是一个不断增长的行业，农民们也注意到了这一点。

科拉内克在谈到将土地租赁给 Lightsource 时说：“这比种植农作物的经济效益要好得多。农作物风险很大。因此，有些年份可能会获得丰厚的回报，有些年份则不然。但是这样，每年都有稳定的收入。”

Lightsource经营着总计 615 兆瓦的牧羊和太阳能发电项目，约占全国整个农业光伏项目组合的 12%。公司计划明年再增加 1,058 兆瓦的项目。

壳牌还通过持有太阳能开发商 Silicon Ranch 44% 的股份涉足该领域。Silicon Ranch 运营着 1300 兆瓦的农业光伏项目，并计划在未来两年内再增加 900 兆瓦。

大多数太阳能开发商选择租赁土地，而 Silicon Ranch 则直接购买土地，通常购买不再生产的退化农田。

硅谷牧场联合创始人兼首席执行官里根·法尔说：“我们想告诉这些社区，我们将长期致力于此，我们将以有意义的方式成为这些社区的一员。因此，我们拥有房地产的商业模式是我们对这一资产类别的一种看法。”

与 Lightsource 一样，Silicon Ranch 也会付钱给当地牧场主，让他们在自己的太阳能农场上放羊。但法尔表示，该公司遇到了羊群短缺的问题，因此Silicon Ranch投资建立了自己的羊群，并计划到 2030 年将羊群数量增加到3万只以上。

虽然国内农业光伏市场也有其他参与者，但 Lightsource 和 Silicon Ranch 仍是该领域最大的参与者。雪佛龙和埃克森等美国石油巨头尚未投资光伏农业。

太阳能加作物生产

在太阳能电池板之间放牧绵羊和创造授粉者栖息地的方法相对比较好理解，但在电池板下方和之间种植作物的前景则比较棘手。

许多作物，如西红柿和西兰花，理论上都可以在太阳能电池板下面生长，但通常需要改变太阳能电池阵列的设计，通常是通过抬高电池板，使作物能够达到其全部高度。这样做的成本很高，虽然在太阳能激励措施较强的市场，小规模项目的经济效益还可以，但扩大规模却是一个挑战。

麦克尼克说：“我认为，考虑到光伏技术的现有成本，以及美国现有的能源市场，农作物生产型农业光伏发电项目的规模要超过5兆瓦，将是一个非常大的挑战。”

不过，即使我们不会很快看到公用事业规模的作物生产和太阳能项目，这一领域仍然充满活力。能源部目前正在资助六个农业光伏项目，目标是部署超过 1 兆瓦的农作物生产项目和超过 10 兆瓦的放牧和授粉者栖息地项目。

LightsourceBP 表示有兴趣涉足农作物生产，希望明年能将其中一个地点作为测试项目。法尔说，Silicon Ranch目前还没有寻求合作。但无论这两家公司及其石油业支持者采取何种方式，社区关系和互惠互利的土地使用安排都将是最重要的。

“我们需要为这些太阳能电池阵所在的社区带来价值，否则我们将失去运营的社会许可。这将损害我们实现一些非常积极的可再生能源目标的能力。”

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